Las
24 horas de Lemans es una carrera de resistencia que se viene celebrando desde 1923 cerca de
Lemans, en Francia, y casi siempre en
junio. Las primeras carreras hasta la construcción de un circuito para
tal fin se realizaron por las carreteras cercanas a Le Mans. La II Guerra Mundial supuso un paréntesis, y se
reanudó en 1949.
El 11 de junio de 1955 todos estaban expectantes al
inicio de la carrera. Debido a la gran repercusión de esta competición, tanto
fabricantes como pilotos estaban volcados en la edición de este año. Marcas
como Ferrari, Jaguar, Talbot y Mercedes querían llevarse el triunfo y para ello
contaban con los mejores pilotos del momento, como por ejemplo Fangio,
Moss, Hawthorn y Levegh.
Aquel día, la carrera trascurría sin
incidencias pasadas 2 horas y los coches circulaban tan rápido que se esperaba
que se batiera al record de velocidad de la anterior edición. Todo marchaba
bien hasta que Mike Hawthorn a bordo de su Jaguar, y con la intención de entrar
a boxes, redujo repentinamente la
velocidad. Esta acción sorprendió a Lance Macklin que venía por detrás a una
gran velocidad por lo que girar repentinamente a la izquierda pero también sorprendió a Levegh en su Mercedes, que se proponía a
adelantar a Macklin y que tuvo que girar a la izquierda aun más bruscamente que Macklin.
El resultado fue que el Mercedes de Levegh chocó
con el Austin-Healey de Macklin, y tras impactar contra la barrera que separaba
la pista de carreras de la tribuna de espectadores, ..se incendió. Levegh salió despedido y falleció en el acto
pero además, el motor de su coche y parte de la estructura salieron despedidos
hacia la tribuna falleciendo 83 personas convirtiéndose aquella carrera en el
accidente más trágico ocurrido en una carrera de automóviles.
En el programa del día 20 de julio de A
Hombros de Gigantes de RNE noche
y dentro de la sección que describe grandes hechos históricos, mitos y leyendas
desde el punto de la física hablamos del accidente automovilismo ocurrido
durante las 24 horas de Le Mans de 1955 y explicamos las características de un automóvil
de carreras desde el punto de vista de la física. Puedes escuchar el podcast del programa en el siguiente enlace y a continuación un video del accidente :
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