África Llamas de Rada nació en León el 23 de agosto de 1911, el mismo año en que un avión sobrevoló por primera vez la capital leonesa. Provenía de una familia acomodada y numerosa ,era la menor de doce hermanos, y su padre, abogado de prestigio, se trasladó a Madrid cuando África tenía un año.
De espíritu independiente, a los 16 años debutó como actriz en la película muda Los vencedores de la muerte (1927), junto al galán Juan de Orduña, cobrando por ello 500 pesetas, una suma considerable en plena dictadura de Primo de Rivera, aunque nunca volvió a actuar.
En los años treinta, movida por su pasión por volar, se matriculó en el Aeroclub de Madrid (actual aeropuerto de Barajas). Para acceder al curso mintió sobre su edad.no había cumplido los 21 requeridos y ocultó su actividad a sus padres, financiando las clases con ayuda de una hermana. Fue la única mujer de su promoción y aprendió a volar en monoplanos y biplanos como la De Havilland.
El 22 de junio de 1932, se convirtió en la quinta mujer piloto de España y la primera leonesa en lograrlo. Sin embargo, ese mismo año contrajo matrimonio con un capitán de navío que no aprobaba su afición, lo que la obligó a dejar de volar. Falleció en 2010, a los 98 años.
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