Tal día como hoy, 10 de octubre, pero de 1731, nació Henry
Cavendish (1731-1810), el físico inglés que calculó la densidad de la Tierra utilizando una balanza de torsión.
Cavendish unió dos esferas mediante una varilla horizontal
de poco peso. El conjunto estaba suspendido por su punto medio por hilo de fibra
de cuarzo. Este hilo llevaba adosado un espejo sobre el que incidía un rayo de luz que se reflejaba sobre una escala
graduada.
Al colocar junto a cada esfera otra de mayor masa y debido a
la atracción entre las masa que predijo Newton, la varilla giraba, tal como
indicaba el cambio de posición del rayo de luz sobre la escala graduada. Con unos
sencillos cálculos pudo determinar la densidad de la Tierra.
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