El impuesto a las barbas

 Este fin de semana en el programa “A hombros de gigantes de RNE” y dentro de la sección que explica grandes hechos históricos, mitos y leyendas desde el punto de vista de la física, nos trasladamos con ayuda de nuestra máquina del tiempo a la Rusia de finales del siglo XVII para conocer el curioso impuesto a las barbas y la física del afeitado. Hablamos de la tecnología que hay detrás de las maquinillas desechables y de King Camp Gillette.

Disponible el podcast en:

https://www.rtve.es/.../hombros-gigantes.../16509801/...

El reloj de la Puerta del Sol

En el último programa del 2019 de A hombros de gigantes y dentro de la sección que explica grandes hechos históricos, mitos y leyendas desde el punto de vista de la física, nos trasladamos con ayuda de nuestra máquina del tiempo hasta el Madrid de 1866 con la intención de estar presentes en la inauguración del famoso reloj de la Puerta del Sol, el de las campanadas.

Si no pudiste escucharnos, aquí tienes el podcast: http://www.rtve.es/alacarta/audios/a-hombros-de-gigantes/hombros-gigantes-ciencia-pequenas-cosas-mentiras-hipermercado-29-12-19/5470410/?fbclid=IwAR3ea45eVYTuu8JxdBFgAg2o5oBLQDj70o_CtPzezH8sZVYkotOa59781Ok

El cumpleaños de Newton

Hola amigos, posiblemente leeréis en algunas publicaciones que el 25 de diciembre, pero de 1642, nació el gran físico y matemático Isaac Newton, pero merece una precisión. 

Es cierto que Newton nació un 25 de diciembre pero según el calendario juliano, que es el calendario vigente por entonces en Inglaterra, pero, si nos acogemos al que utilizamos hoy en día, el gregoriano, corresponde al 4 de enero de 1643. Si bien, el autor de "Philosophiæ naturalis principia mathematica", merece que celebremos dos veces su cumpleaños.

Einstein y Hawking

Hay días en que uno se acuerda de varios científicos que por desgracia ya no están entre nosotros

El 14 de marzo de 1879, hace 140 años, vino a este mundo Albert Einstein, el gran científico mundialmente conocido por su Teoría de la Relatividad. Se nos fue en 1955 dejándonos sus grandes teorías.

El 14 de marzo de 2018 falleció Stephen Hawking, otro gran científico y divulgador. Acabo de echar un vistazo a la edición que dispongo en mi estantería de su libro Historia del tiempo, una edición en la que colaboró con una introducción Carl Sagan. Por desgracia ya no están con nosotros.

¡Por favor, no disparen al pianista!

Leadville, Colorado, 1882, por aquel entonces el famoso escritor Oscar Wilde impartía conferencias durante su gira  por los Estados Unidos.

Leadville  entonces era una ciudad minera ubicada en las Montañas Rocosas, en pleno Oeste, un lugar en donde el dinero circula a gran velocidad debido a  sus minas de plata y las balas… también.  El mismísimo Wilde fue advertido que podrían asesinarle a él y a su agente, a lo que contestó con sorna… “no me intimida lo que  puedan hacerle a mi agente”.

Wilde fue invitado un buen día a tomar un whisky en el saloon, y es que, en palabras de Wilde, a la hora de cenar, el primer plato es whisky, el segundo whisky y el tercero whisky.

En aquel lugar había un cartel situado sobre el piano, con el siguiente texto:

«Se ruega al público que no dispare al pianista, lo hace lo mejor que puede».

En palabras de Wilde: << me encontré con el único método racional de crítica artística que jamás había visto, la mortalidad entre los pianistas de aquel lugar era asombrosa>>      

Esto lo dejó reflejado poco tiempo después, tras su vuelta a Inglaterra en una publicación: Impressions of America (Impresiones de Estados Unidos).

En el programa “A hombros de gigantes” de RNE del día 5 de noviembre  y dentro de la sección que explica grandes hechos históricos, mitos y leyendas desde el punto de vista de la física acompañamos gracias a nuestra máquina del tiempo a Oscar Wilde durante su viaje por el lejano Oeste con la intención de responder a esta pregunta..¿ cuáles son los riesgos de disparar hacia el cielo?

Podéis descargaros el podcast desde el siguiente enlace.

Henry Cavendish, un científico tímido

El 10 de octubre de 1731 nació Henry Cavendish (1731-1810), el físico inglés que calculó la densidad de la Tierra utilizando una balanza de torsión.

 Cavendish era un científico extremadamente tímido y vergonzoso, un hombre que si veía una habitación repleta de gente se quedaba parado sin poder entrar . Un hombre que vestía con ropas pintorescas y pasadas de moda, que se comunicaba con sus amas de llaves por notas y que caminaba por en medio de la calle para evitar los encuentros con otras personas. 

 

Debido a su timidez, si le presentaban a alguien se quedaba con la mirada fija hacia el cielo o se retiraba corriendo. Tras coincidir un día con su ama de llaves en los pasillos de su casa mandó construir otra escalera de servicio para evitar futuros encuentros.

 Los manuscritos encontrados tras su muerte revelaron que aquel hombre extraño era un gran científico, y en uno de ellos describió como midió la densidad de la Tierra.

  Cavendish unió dos esferas mediante una varilla horizontal de poco peso. El conjunto estaba suspendido por su punto medio por hilo de fibra de cuarzo. Este hilo llevaba adosado un espejo sobre el que incidía un rayo de luz que se reflejaba sobre una escala graduada.

  Al colocar junto a cada esfera otra de mayor masa y debido a la atracción entre las masas, la varilla giraba, tal como indicaba el cambio de posición del rayo de luz sobre la escala graduada. Con unos sencillos cálculos pudo determinar la densidad de la Tierra.

 

 

La travesía de Aníbal por los Alpes, un pasaje con leyenda

En el programa del día 24 de septiembre de “A hombros de gigantes” de RNE  y dentro de la  sección que explica grandes hechos históricos, mitos y leyendas desde el punto de vista de la física, nos trasladamos con ayuda de nuestra máquina del tiempo hasta el 218 a.C con la intención de acompañar al cartaginés Aníbal camino de Roma a su paso por los Alpes.

Según nos cuenta el historiador romano Tito Livio: “Llegaron a un paso estrecho, elevado, escarpado y cerrado por una enorme roca. Los soldados talaron y trocearon leña y formaron una enorme pila al lado de la roca. Encendieron la leña y cuando la roca estaba abrasada, rociaron sobre ella vinagre y la deshicieron. Después abrieron la roca con ayuda de los hierros y suavizaron las rampas para hacer posible el paso de hombres y animales. Se consumieron 4 días en torno a la roca”.

Aprovechamos este pasaje para explicar, desde la física, cómo pudo romperse aquella roca de grandes dimensiones.

Puedes acceder al podcast del programa si pulsas sobre el siguiente enlace.

 

 

 

Pedro Duque, ministro de Ciencia

Estimados amigos, estoy escuchando a algunos tertulianos hablar con un tonillo un poco sarcástico sobre el ministro de Ciencia,  Pedro Duque con frases como …. El astronauta del Ministerio,  ainss que bien suena decir por fin Ministerio de Ciencia.

 A astronauta no llega cualquiera, exige tener una buena  formación y un carácter resolutivo ante situaciones difíciles. Duque fue de los primeros de su promoción de Ingenieros Aeronáuticos, es Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional y Académico de la Real Academia de Ingeniería de España, además, tiene experiencia dirigiendo equipos en empresas tecnológicas: ha sido Director de Operaciones del Centro Español de Apoyo a Investigadores y Operaciones para la Estación Espacial y Presidente Ejecutivo de la empresa Deimos Imaging, S.L., una empresa dedicada a la explotación de datos obtenidos por satélites de observación de la tierra, entre otros cargos.
Seguro que os viene a la memoria un buen número de cargos que llegaron a la política con peor currículum y no hay duda de que lo que no sepa lo aprenderá pronto. Vamos a darle por lo menos los 100 días.

 No me gusta hablar de política pero reconozco que con la creación de este ministerio me han tocado la fibra sensible, espero que siga este ministerio a pesar de los cambios de gobierno.

El Papa Luna y Sergio Blanco

El castillo de Peñíscola (en Castellón) tiene el privilegio de haber sido una de las tres Sedes Pontificas, las otras dos son: el Vaticano y el Palacio de los papas de Aviñón. Este castillo fue el último refugio de Benedicto XIII, conocido como el Papa Luna.

Aquellos que habéis visitado el castillo de Peñíscola, y a los que no se lo recomiendo pues bien merece una visita, habréis podido ver la maravillosa estatua del Papa Luna situada en su parte alta y al lado de su muralla.

Y os preguntareis, ¿qué tiene que ver el famoso cantante Sergio Blanco del grupo Mocedades y El Consorcio, por desgracia ya fallecido, que aparece a su lado? Pues que esa estatua es obra de Sergio, conocido por su faceta de cantante pero desconocido como escultor, y era muy bueno. Se pueden ver estatuas de Sergio en Madrid, Ciudad Real y Peñíscola, entre otros lugares.

 

El día que nació Volta

El 18 de febrero de 1745 nació Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (1745 – 1827) el célebre físico italiano famoso por inventar en 1800 su famosa pila eléctrica.

 

En 1774 ocupó una plaza de profesor de física del colegio Real de Cómo y en 1775 inventó el electróforo, un aparato que generaba electricidad estática.
En 1778 descubrió el gas metano y en 1779 pasó a ser profesor titular de la cátedra de física de la Universidad de Pavía.

 

En 1780 Volta se interesó por los experimentos llevados a cabo sobre ancas de rana por Luigi Galvani. Galvani, anatomista, fisiólogo y físico italiano ,se percató que al poner en contacto dos metales sobre el músculo de una rana, este se contraía, lo que le llegó a la conclusión de que era el cuerpo de la propia rana el que producía corriente al estar en contacto con ambos metales.

 Volta, gracias a la invención de la pila que lleva su nombre en 1800, demostró que con los metales se producía electricidad, sin necesidad de la presencia de tejido animal.

Napoleón, al enterarse de aquel curioso invento, pidió a Volta que realizase una exhibición en público en el Instituto Nacional de Ciencias de Francia en 1801.

La demostración suscitó un gran interés entre los científicos y también para Napoleón, que le concedió la medalla de oro al mérito científico.

 

Por cierto, como en esta época no existían voltímetros para medir el voltaje, para establecer una escala de mayor a menos potencial entre metales, utilizó su propia lengua. Quizás algunos de vosotros, por lo menos yo lo hice, de pequeño haya jugado el juego de ponerse una pila de petaca en la lengua y notar ese sabor ácido, pues bien, ¡así es como Volta evaluaba el voltaje en sus experimentos la diferencia de potencial entre distintos metales!

 

El día que nació Charles Darwin

El 12 de febrero de 1809 nació Charles Darwin, el gran naturalista y padre de la teoría de la evolución.

El 27 de diciembre de 1831 Chales Darwin partió de la bahía de Plymouth (Inglaterra) a bordo de el Beagle, un viaje en barco de casi cinco años y de cuyas investigaciones pudo elaborar su famosa teoría de la evolución.
El 8 de octubre de 1835, el HMS Beagle de Charles Darwin llegó a la isla James, en el archipiélago de las Galápagos.
...

“Llegamos a la isla James… Como en todas las demás islas de este archipiélago, está cubierta la región inferior de arbustos que casi no tienen hojas; pero los árboles crecen aquí mejor que en las otras; pues yo he visto varios que tenían dos pies y hasta dos pies y nueve pulgadas de diámetro. En la parte superior, conservan las nubes la humedad y por eso la vegetación es muy hermosa. ... Mientras he estado en esta parte alta casi no he comido otra cosa que carne de tortuga. El pecho, asado al estilo de los gauchos, es decir, sin quitarle la piel es excelente; con las tortugas jóvenes se hace muy buena sopa, pero no puedo decir que me entusiasme esta carne. “
( Diario de Darwin, 8 de octubre de 1835)

De las observaciones realizadas durante el viaje, sobre todo las efectuadas en América del Sur y en las Islas Galápagos estableció varias conclusiones.

El 1 de julio de 1858, Charles Darwin y el naturalista británico Alfred Russel Wallace presentaron conjuntamente ante la Sociedad Linneana de Londres un artículo titulado “ Sobre la tendencia de las especies a crear variedades, así como sobre la perpetuación de las variedades y de las especies por medio de la selección natural” en el que se describe la teoría de la selección natural.

Al año siguiente Darwin escribió su famoso libro El origen de las especies, en el que desarrollaba la teoría.

El incidente de Palomares

El 17 de enero de 1966, un bombardero estadounidense B-52 y  un avión nodriza KC-135 colisionaron sobre la costa mediterránea, en concreto, sobre la localidad almeriense de Palomares.

El B-52 transportaba cuatro bombas, dos de las cuales quedaron sin explotar, una en tierra y la otra en el mar, mientras que las otras dos, al explotar el explosivo convencional que contenían, , esparcieron al aire material radiactivo y por tanto contaminaron la zona. Menos mal que por lo menos no se produjo la explosión nuclear en cadena debido al sistema de seguridad que portaban si no, estaríamos hablando de muchas muertes ya que cada una de estas bombas era bastante más potente que la de Hiroshima.

Las tres primeras bombas se encontraron rápido pero la cuarta costó más. El 7 de abril, Francisco Simó, un pescador de la zona, señaló el lugar donde estaba la cuarta bomba desaparecida .

Fueron necesarios 80 días, más de 30 barcos de la Armada de los Estados Unidos, 4 minisubmarinos y una ingente cantidad de marineros para encontrarla, eso sí, gracias a   Francisco Simó, que señaló el lugar exacto donde la vio caer. A partir de ese día Simó fue conocido como “Paco el de la bomba”.

Días antes y tratando de calmar a la población,  el embajador de Estados Unidos, Angier Biddle Duke, y el ministro de Información y Turismo, Manuel Fraga Iribarne, se daban el famoso baño.
Hoy en día la zona del accidente sigue contaminada con plutonio y americio.

 

De las Matemáticas a los cuentos

El 14 de enero de 1898 se fue de este mundo Charles Lutwidge Dodgson, más conocido por su seudónimo Lewis Carroll (1832 –1898), escritor británico y autor del famoso libro "Alicia en el país de las maravillas". Lo que muchos desconocen es que además era matemático, y que dedicó muchas horas de su vida a la lógica, a la geometría y a las matemáticas recreativas.

  Un apasionado de la fotografía y además un personaje acompañado de ciertas dudas por la pasión de fotografiar niñas.

 

Lo que para algunos no es más que una muestra de su arte como fotógrafo, para otros, y sobretodo por realizar fotografías de niñas desnudas, son el síntoma de oscuros y enfermizos deseos…
Alice Liddell, la niña de la imagen, le inspiró para el personaje protagonista de Alicia en el país de las maravillas.

Los manuscritos del Mar Muerto y la datación con Carbono 14

En el año 68 d.C el Imperio Romano está en plena expansión, ya han llegado a Judea.  Según la hipótesis más aceptada, los esenios, una comunidad judía que vivía en la ciudad próxima de Qumrán, escondieron sus apreciados manuscritos en cuevas diseminadas a orillas del Mar Muerto.

En el año 68 d.C, el general Tito Flavio Sabino Vespasiano en su avance hacia Jerusalén destruyó el asentamiento de Qumrán y sus habitantes por lo que esta gente  no volvieron a por sus manuscritos.

Los manuscritos (datados entre el 250 a. C hasta el 68 d.C.) son en su mayoría textos bíblicos del Antiguo Testamento y son los textos bíblicos más antiguos encontrados hasta la fecha. Además incluyen otros contenidos que versan sobre las normas de convivencia de aquella sociedad.

Los primeros manuscritos fueron descubiertos en el año 1947 por casualidad por dos pastores beduinos mientras perseguían a una de sus cabras.  Después fueron descubiertas otras tantas cuevas algunas con cientos manuscritos y otras cuevas ya  expoliadas.

En el programa “A Hombros de gigantes”  de RNE del pasado día 27 de noviembre y dentro de la sección que explica grandes hechos históricos, mitos y leyendas desde el punto de vista de la física, nos trasladamos en el tiempo a orillas del Mar Muerto para hablar de sus famosos manuscritos, aprovechamos el pasaje para explicar  un método de datación, el del Carbono 14.

Puedes escuchar el programa si pulsas sobre el siguiente enlace.

Gracias a los muones se detecta una cavidad en la pirámide de Keps

Termina la Semana de la Ciencia en Madrid. Dos semanas repletas de interesantes actividades que intentan mostrar lo maravillosa que es la ciencia al público general. El sábado pude asistir a una de las actividades, “La cámara de chispa”, un taller sobre radiación natural y rayos cósmicos impartido en la Facultad de Físicas de la UCM. En dicho taller pudimos ver cómo funcionaba un detector de muones (a la derecha de la imagen), partículas elementales con carga que proceden de ...la radiación cósmica. Una actividad excelente por lo que felicito a los ponentes.

Gracias a estos detectores se ha podido averiguar una cavidad dentro de la pirámide de Keops, lo que tal vez podría albergar una cámara secreta, si bien el ministerio de Antigüedades egipcio ha desmentido descubrimiento, parece ser que ya eran conocedores de la presencia de espacios en el interior con funciones estructurales pero niegan la existencia de una cámara secreta.




Estas partículas son absorbidas en parte por las rocas de la pirámide. La sorpresa fue que al colocar varios detectores en distintos puntos de la pirámide se comprobó que en algunas zonas pasaban más muones de los esperados, lo para los investigadores indicaba que las partículas habían atravesado una menor cantidad de roca por el interior de algunos puntos de la pirámide, vamos, debería existir una cavidad en su interior.  Pero repito, las autoridades egipcias has quitado importancia a este descubrimiento, en principio de gran impacto mediático y aducen que carece de interés.

El día que impartió la primera clase Marie Curie

Tal día como hoy, 15 de noviembre, pero de 1906,Maria Salomea Skłodowska más conocida como Marie Curie, da su primera clase en la Sorbona y como no, empezó hablando de radiactividad. Marie Curie obtuvo la cátedra de Física que ocupó su esposo Pierre tras su muerte, acaecida en ese mismo año.

 

La clase estaba llena, una científica brillante dando clase en la universidad, una mujer, algo a lo que no estaban acostumbrados en una época en la que por desgracia las mujeres eran relegadas a otros papeles fuera del ámbito universitario.

 

Recibió dos premios Nobel: el de Física en 1903 y el de Química en 1911. Murió en 1934, a los 66 años, como consecuencia de la exposición a la radiación recibida mientras realizaba sus investigaciones en una época en que aún se desconocía sus efectos sobre el cuerpo humano.

 

¡Marie Curie, una gran científica y una mujer excepcional!

La gran evasión

24 de marzo de 1944, campo de concentración Stalag Luft III, Polonia, a 200 km de Berlín. Un campo de concentración destinado a recluir a los aviadores británicos y estadounidenses y de los más seguros, pero del que van a intentar escapar hoy 250 prisioneros. Este pasaje dio lugar a la famosa película “La gran escapada”.

Para ello excavaron tres túneles llamados Tom, Dick y Harry.  Uno partiría de una chimenea, otro de debajo de los lavabos y el tercero de debajo de una estufa.  Los nazis descubrieron a Tom por lo que les quedaban dos opciones, optaron finalmente por dejar a Dick como almacén de tierra, por lo que quedó Harry.

El túnel Harry disponía de respiraderos y las paredes estaban apuntaladas con maderas sacadas de sus camas. Incluso disponían de  luz y un pequeño carro que  les ayudaba a trasladarse. Toda una proeza para los medios  de que disponían y un proyecto en el que tardaron más de un año.

Pasadas las 10 de la noche emprendieron la huida. El túnel quedó corto por escasos metros, por lo que tuvieron que correr durante unos metros hasta el bosque cercado, y así lo hicieron, uno a uno fueron saliendo del túnel hasta que a las  cinco de la madrugada sonaron las alarmas del campo. De los 250 lograron fugarse 76, pero de estos,  73 fueron capturados y 50 fusilados por lo que solamente lograron escaparse 3.

Uno de los que fueron capturados y devueltos al campamento, Paul Royle, le contó la historia al escritor Paul Brickhill, cuyo libro, “La gran evasión”, dio pie a la famosa película de 1963.

En el programa A Hombros de gigantes de RNE y dentro de la sección que explica grandes hechos históricos, mitos y leyendas desde el punto de vista de la física, viajamos con ayuda de la máquina del tiempo al campo de concentración de Stalag Luft III con la intención de explicar algunas propiedades de  la madera y su uso en  la minería. Puedes acceder al programa si pulsas sobre el siguiente enlace.
Os dejo además un vídeo con el tráiler la película y su maravillosa banda sonora.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Dom Pérignon no es solo un champán

En el programa anterior del día 2 de octubre de “A  hombros de gigantes” de RNE y dentro de la sección que explica grandes hechos históricos, mitos y leyendas desde el punto de vista de la física, nos dirigimos con ayuda de la máquina del tiempo hasta  la abadía de Hautvilliers, en la región de la Champaña francesa, en un día primaveral de 1670.

Lo hicimos con la intención de conocer a  Dom Pierre Pérignon, un monje benedictino y casi ciego de esta abadía y al que una leyenda atribuye ser el creador de un famoso vino espumoso, el champán .

Según dice la leyenda, estando   Dom  Pérignon en la bodega de la abadía, una de las botellas de vino estalló debido a la presión del gas presente en su interior. Intrigado por aquel fenómeno probo el vino y gritó “¡Venid, estoy bebiendo las estrellas! “, en referencia a esa sensación de las burbujas explotando en su boca.

Hay que decir en realidad que Pérignon no inventó el vino espumoso, era algo que se conocía en la antigüedad y existen referencias anteriores, pero en su honor hay que comentar que es el que trató de controlar el gas desprendido, mejorando el vino y su envasado.

Aprovechamos aquel pasaje para explicar algunas propiedades físicas del vino espumoso. En concreto, contestaremos a la pregunta… ¿cómo se forman las famosas burbujitas?

Puedes escuchar el programa si pulsas sobre el siguiente enlace

El 6 de agosto de 1881 nació Alexander Fleming

El 6 de agosto de 1881 nació Alexander Fleming, el científico británico que descubrió la penicilina, un descubrimiento que ha servido para salvar la vida a millones de personas. 

Antes de Fleming, era elevada la muerte por infecciones bacterianas y, con la esperanza de que pudiera llegar su medicamento a la mayor parte de la población, no lo patentó. 

Fleming recibió el Premio Nobel de Medicina en 1945 junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey “por el descubrimiento de la penicilina y su efecto curativo en varias enfermedades infecciosas”.

Por cierto, disfrutamos en 1948 de su visita por España. En la siguiente imagen del diario La Vanguardia se puede leer sobre su paso por  Barcelona.

Cayetano Antonio Ripoll, condenado por hereje en el siglo XIX

El 31 de julio de 1826, fue ahorcado en Valencia, por hereje, Cayetano Antonio Ripoll (1778 -1826), un maestro de escuela de ideas liberales y exprisionero de los franceses tras ser apresado en la Guerra de la Independencia. Ripoll no seguía la doctrina católica al ser acusado de hereje por algunos coetáneos. 

La Junta de Fe de la diócesis de Valencia ordenó su arresto y tras dos años de cárcel en los que se mantuvo firme en sus ideas fue condenado a muerte por hereje contumaz.

Entre otras cosas le acusaron de no creer en los postulados de la iglesia católica, de obligar a que los niños del colegio dijesen “Alabado sea Dios” en vez de “Ave María Purísima” y de no acudir a misa. Según algunas fuentes parece ser que Ripoll era deísta.

Naturalmente esta publicación no es , ni pretende, ser un ataque hacia ninguna creencia y a la buena labor que realizan muchas personas, pero sí a la sin razón de unos pocos. Estamos en la España de 2017, hemos cambiado, y actos así por desgracia se han venido realizando por distintas ideas y creencias a lo largo de la historia, pero me atrajo la penosa historia y la fecha..1826, no hace mucho.